Судя по палеонтологической летописи и по измерениям
скорости мутаций, полная несовместимость геномов, делающая невозможным
скрещивание, достигается в природе в среднем за 3 млн
лет. А значит, наблюдение образования нового вида в естественных условиях в
принципе возможно, но это редкое событие. В то же время, в лабораторных
условиях скорость эволюционных изменений может быть увеличена, поэтому есть
основания надеяться увидеть видообразование у лабораторных животных.
Известны многие случаи видообразования посредством
гибридизации и полиплоидизации у таких растений как конопля, крапива,
первоцвет, редька, капуста, а также у различных видов папоротников. В ряде
случаев видообразование у растений происходило без гибридизации и
полиплоидизации (кукуруза, стефаномерия из семейства астровых).
Дрозофилы, также известные как плодовые мухи, входят в
число наиболее изученных организмов. С 1970-х годов зафиксированы многие случаи
видообразования у дрозофил. Видообразование происходило, в частности, за счет
пространственного разделения, разделения по экологическим нишам в одном ареале,
изменения поведения при спаривании, дизруптивного отбора, а также за счет
сочетания эффекта основателя с эффектом бутылочного горлышка.
Видообразование наблюдалось в лабораторных популяциях
комнатных мух, яблонных мух-пестрокрылок, мучных жуков, комаров и других насекомых.
Известны случаи, когда в результате давления отбора (в
присутствии хищников) одноклеточные зеленые водоросли из рода хлорелла
образовывали многоклеточные колониальные организмы, а у бактерий в аналогичных
условиях менялось строение и увеличивались размеры (c 1,5 до 20 микрометров за
8-10 недель). Являются ли эти случаи примерами видообразования, зависит от
того, какое используется определение вида (при бесполом размножении нельзя
использовать критерий репродуктивной изоляции).
Видообразование также наблюдалось и у млекопитающих.
Шесть случаев видообразования у домовых мышей на острове Мадейра за последние
500 лет были следствием исключительно географической изоляции, генетического
дрейфа и слияния хромосом. Слияние двух хромосом - это наиболее заметное
различие геномов человека и шимпанзе, а у некоторых популяций мышей на Мадейре
за 500 лет было девять подобных слияний.