Последняя редакция 17.01.2022
Переходные формы между двумя группами организмов не
обязательно являются потомками одной группы и предками другой. По ископаемым
останкам, как правило, невозможно достоверно установить, является ли один
организм прямым предком другого. Кроме того, вероятность найти в
палеонтологической летописи чьего-нибудь прямого предка очень мала, и по
умолчанию среди биологов принято такую возможность вообще не рассматривать.
Гораздо выше вероятность обнаружить относительно близких родственников этого
предка, схожих с ним по строению. Поэтому любая переходная форма автоматически
интерпретируется как боковая ветвь эволюции, а не "участок ствола".
(Александр Марков. Ископаемые рыбы в очередной раз подтвердили правоту Дарвина.)
Карл Везе высказал гипотезу, согласно которой на первых
этапах развития жизни, во время формирования первых клеток, основную роль играл
горизонтальный перенос генов. В этом случае возможно,
что последний универсальный общий предок представлял собой не единственную
клетку, а группу примитивных клеток, свободно обменивающихся генетическим материалом.
Происхождение от общего предка - генетический процесс,
в котором "будущее" не зависит от "прошлого" при известном "настоящем":
эволюция потомков некоторой фиксированной популяции не зависит от того, какие
предки были у этой исходной популяции. А значит, постепенное эволюционное
происхождение от общего предка должно соответствовать таким моделям как
марковские процессы и цепи Маркова. Используя эти модели, можно строго
доказать, что ветвящиеся марковские системы образуют многоуровневые
иерархические структуры. Поэтому биологи систематически
используют цепи Маркова для моделирования эволюционных процессов, в числе
которых - сложные генетические процессы, изменение частотного распределения
фамилий со временем и поведение патогенных микроорганизмов при эпидемиях.