Тихоходки - микроскопические беспозвоночные, близкие к членистоногим.
Тихоходки могут десятки лет обходиться без воды и кислорода.
Выживают они за счет так называемого ангидробиоза, высушивания. При высыхании
конечности втягиваются в тело, оно уменьшается в объеме и принимает форму бочонка.
Поверхность покрывается восковой оболочкой, препятствующей испарению. При анабиозе
их метаболизм падает до 0,01%, а содержание воды способно доходить до 1% от нормального.
В результате экспериментов выяснилось, что они выдерживают:
- 30-летнее пребывание при температуре -20
- 20 месяцев в жидком кислороде при -193;
- 8 часов при охлаждении жидким гелием до -271
- нагрев до 60-65 градусов в течение 10 часов и до 100 градусов в течение часа.
Для человека полусмертельная доза радиации - 500 бэр. 50% тихоходок умирает
только при дозе 570 000 бэр - в 1000 раз больше.
Тихоходки долго могут находиться в атмосфере из сероводорода и углекислого газа и
выдержать давление в 6000 атмосфер.
Когда их запустили на орбиту, они выжили при нахождении в открытом космосе в течение 10 дней.